食管癌一般好发于食管中段，食管分为颈段食管和胸段食管。颈段食管指食管入口，即颈部的食管，是露在胸腔以外的部分。胸段食管往下分为三段，一个是胸上段食管，上段食管是颈段食管从入了脖子到大动脉，在主动脉的平面，大概5-8cm是上段食管。从主动脉到胃之间的食管，从中间分为两半，上半段半叫中段食管，下半段叫下段食管。
统计表明，食管癌高发于中段，其次是上段，然后是下段，颈段食管发生食管癌的几率最低。中段食管癌周围前面是心脏和气管，后面是主动脉，左边是肺，涉及的重要器官比较多，相对容易长在一起，手术具有一定的难度。
