急性呼吸窘迫综合征是各种严重的疾病在肺部产生的一系列表象之一，很有可能会出现多器官功能衰竭，或全身炎症反应等各种临床症状或体征。但从根本上来说，成人呼吸窘迫综合征是一个系统性的问题。

在治疗措施有：治疗初始疾病，保证水电解质平衡、营养支持治疗，肺的保护性通气策略，甚至出入水量的管理，肺组织的复张或者肺保护的手段，还有一些像电解质或多器官功能保护；在这些手段治疗无效的情况下，使用ECMO即血流动力学的变化，这些综合的手段才是治疗成人呼吸窘迫综合征有效的手段。

单纯的给氧或者是使用抗生素，只是疾病的治疗的一个方面。为了有效的提高患者生存率、有效的治疗疾病，综合治疗非常重要。