胃的功能主要是容纳、消化，营养物质的吸收主要是在小肠，小肠黏膜具有吸收电解质、维生素、矿物质等作用，人体需要的营养主要是在小肠进行吸收。小肠的绒毛非常浓密，铺展开以后，大概有200㎡的吸收面积，所以绝大多数营养物质主要在小肠进行吸收。

胃主要是帮助消化食物，靠胃壁的收缩起到机械性的磨碎、搅拌作用，胃会分泌胃酸，同时分泌胃蛋白酶原，在酸的作用下，形成胃蛋白酶，主要是对食物进行初步消化，尤其是对蛋白质。胃里还有一些其他酶，如淀粉酶、脂肪酶，会对食物中的相应成分进行初步消化。胃还会分泌一种内因子，主要辅助维生素B₁₂的吸收，也会分泌很多胃肠的激素来帮助维护胃肠道功能的稳定以及营养物质的消化。