骨折后引起脂肪栓塞属于较严重并发症，尤其是累及长骨端骨折，由于骨折端骨髓腔内脂肪组织释放，较多脂肪颗粒实际为脂质颗粒以及脂肪组织代谢物，经过血液进入微循环会引起微小血管栓塞，称为血管栓塞。
当脂肪栓进入血液后，可能对人体器官影响最大的为肺脏与脑部组织，引起严重微循环障碍可能导致肺部功能丧失引起呼吸困难，使肺组织尤其末梢肺泡表面失去正常空气交换能力，也会引起心脏、肝脏及颅脑脏器不可逆转损伤，同时还会引起血液系统凝血功能障碍。因此，骨折后引起骨髓腔内脂肪组织或脂肪代谢组织释放到血液中溶解、吸收，引起脂肪栓塞属于较严重，甚至会危及生命的并发症。
