如果超过3天还不能够正常排便，则为便秘，但是此时应根据不同情况分析。便秘通常除排便时间延长外，还有其他症状，比如大便干硬、排便比较困难，或出现排便不尽感，包括3天不能够自主排便，此时称为便秘。
部分患者出现便秘，是由某种原因导致偶然出现的症状，比如近期熬夜，或者是吃过于刺激的食物，比如过于辛辣的食物、吃火锅、吃烧烤，近期食用比较多，或者喝酒比较多，食用的食物比较精细，摄入肉类较多、菜比较少。
此时可能仅为最近2天排便不顺畅，通过生活的调节后，症状能够较快自行改善，且恢复正常的生理性排便，此时仅出现便秘的症状。
部分患者长期出现便秘，比如半年内经常出现，近3个月内出现得更加频繁，1周仅能排便1-2次，大便干硬，伴有腹胀、腹疼、便不尽感。如果出现这种情况，称其为便秘的疾病。
导致出现便秘疾病的原因较多，与肠蠕动过慢、肠道菌群改变、神经功能紊乱，或与情绪、压力等有关。因此关于便秘，有比较复杂的原因和机制，根据产生便秘的情况不同，针对便秘的处理方式不同。
