慢性白血病和急性白血病的致病原因至今还不是太清楚，主要是与以下因素有关：环境因素、生物理化因素及遗传因素。

现在提出一个二次打击学说，首先患者表现有基因的易感性，再加上诱因，比如放疗、化疗、放射性因素等。药物也会导致白血病的发生，比如乙双吗啉会诱发急性早幼粒白血病。