高压氧舱与吸氧具有相当大的区别。高压氧舱是在1个以上大气压下吸入纯氧治疗，而普通吸氧是在1个大气压下吸入30%左右浓度的氧气。
高压氧舱可提高组织内氧含量、血氧饱和度，增加氧弥散率及有效弥散距离，具有一系列治疗作用，比如高压氧治疗可以收缩脑血管，减少脑组织内血流量，减轻脑水肿，用于治疗各种原因导致的脑水肿，包括脑外伤、脑出血、脑梗塞等。同时高压氧治疗还可以促进脑组织侧支循环形成，溶解血栓或预防血栓形成，从而用于脑卒中以及心肌梗死等相应缺血、缺氧性疾病治疗。
此外，高压氧治疗还可以增加机体抵抗力，改善酸中毒、毒物等作用于组织造成的组织器官损伤，可用于溺水、有机磷中毒、药物中毒、各种毒物中毒造成的相应靶器官受损治疗。高压氧舱为有效的治疗手段，可适用于上述相关疾病治疗，有别于普通吸氧治疗。
