恶性颅内肿瘤，即肿瘤的生长方式与良性不太一样，一般呈浸润性生长。比如临床上最常见的颅内恶性肿瘤是胶质瘤，其生长速度相对较快，世界卫生组织(WHO)将胶质瘤分为4级。其中Ⅰ、Ⅱ级偏良性，Ⅲ、Ⅳ级偏恶性。

针对良性颅内肿瘤，进行完整切除后，患者一般可以获得长期生存，不影响寿命。对于Ⅱ级胶质瘤患者，平均生存期在10年左右。如果达到Ⅲ级，平均生存仅3-5年。根据不同患者的不同情况，实际生存期也可能有所区别。

对于Ⅳ级神经胶质瘤，生存期可能较短，一般中位生存期为15个月。如果治疗及时、规范，患者可能获得较长的生存期，治疗的主要目的就是为了尽量延长患者的生存期，同时提高生存质量。