脊髓空洞症检查现在一般推荐核磁检查，从核磁检查中可以看到颈胸髓内有脊髓中央管扩张，甚至有时扩张较为严重，脊髓形态可能会增粗，脊髓皮质会变薄，中间完全是长T1、长T2液态结构，甚至中间会有分隔，但不会出现核磁增强、强化。脊髓空洞在核磁上可能呈现不连续、分节段，其与病因形成机制有一定关系。

病人最典型的症状为分离性感觉障碍，骨间肌、大小鱼际肌萎缩。如烫伤后无感觉、无力等症状，脊髓全长都有空洞有可能会造成大小便功能障碍，甚至肢体残疾。