急性肠胃炎通常起病较急、病程较短，患者会出现腹痛和腹泻。腹痛可能是中上腹、胃、脐周或下腹，且脐周病变更多考虑小肠病变。如果是下腹不适，尤其左下腹，可能结肠病变更多。另外，患者会伴有大便数增多、大便稀薄即腹泻的症状。因此急性胃肠炎的表现主要是腹部不适、腹痛、腹泻，部分患者会伴有恶心、呕吐、发热、寒战，但寒战是根据体温而定。

急性胃肠炎是由较多原因造成，如急性感染原因，如细菌、病毒、原虫、其它真菌都可以引起急性胃肠炎，也可能因为食物不良、食物中毒所致。急性感染和食物中毒是引起急性胃肠炎最常见的两大病因，如果以感染为主，应根据感染情况进行相应治疗，细菌性感染可以适当使用抗生素，而抗生素最常用喹诺酮类抗生素，包括左氧氟沙星、多氟沙星、莫西沙星等。在此基础上可以适当根据症状吃止泻类药物、调节胃肠道痉挛的药物、调节胃肠道菌群的药物，也可以吃保护胃黏膜的药物。