鼻咽腺样体增生表明患者腺样体相对正常人较大，通常腺样体位于人体鼻咽部位置，即鼻腔后方与口腔交界顶部。仅在上述部位生长的腺体被称为腺样体，不论腺样体肥大或是鼻咽腺样体增生肥大，实际所指均为同一位置肥大。儿童时期腺样体通常较为肥大，类似橘瓣样附于鼻咽顶部位置。

当腺样体较大时可能堵塞后鼻腔，气流从前鼻腔进入后无法向下进入喉内，出现腺样体肥大时，年幼患者可能出现打呼噜、张嘴喘气或腺样体面容等症状。若出现类似情况，需及时将腺样体切除，否则可能影响患者生长发育，严重者还会影响智力发育。