从起病来看，急性白血病起病比较急，表现为出血、感染、发烧、骨痛等，慢性白血病起病比较慢。

主要还是通过检查鉴别，急性白血病主要是原始幼稚细胞增殖，慢性白血病主要是成熟细胞增殖。这些成熟的细胞并不是正常细胞，而是肿瘤细胞，像慢性淋巴细胞白血病主要是成熟的小淋巴细胞，慢性髓系白血病主要是中晚幼粒细胞，通过生物学特性可以鉴别。