在应用抗生素前，应该鉴别是细菌感染，还是病毒感染引起的淋巴结炎。发生淋巴结炎的病原学有以下几方面：

1、细菌感染：细菌感染时需要使用抗生素。多数情况下淋巴结炎为浅表的细菌感染，常见病原体为球菌，应用对球菌较敏感的抗生素效果相对较好，比如青霉素类、一代头孢类、二代头孢类抗生素等，阿奇霉素、红霉素对球菌的作用较强，对于细菌性感染引起的淋巴结炎效果可能相对较显著。在临床上比较有效的一个鉴别的方法就是进行血常规检查，如果血常规中白细胞较高、中性粒细胞比例也较高，代表存在细菌感染的因素，此时应用抗生素来治疗淋巴结炎有效；

2、病毒感染：如果查血常规白细胞正常，淋巴细胞比例反而升高，此时大概率为病毒性感染引起淋巴结炎。病毒性感染引起的淋巴结炎，应用抗生素无效。