生育年龄女性卵巢成熟卵泡破裂后，将会有卵泡液流出。卵泡腔内压力会明显下降，卵泡壁塌陷，形成许多皱襞。卵泡壁的卵泡颗粒细胞、内膜细胞逐渐向内侵入，周围由卵泡外膜包围，共同形成黄体。卵泡颗粒细胞、卵泡内膜细胞在黄体生成素排卵峰的作用下，进一步黄素化，分别能形成颗粒黄体细胞、卵泡膜黄体细胞，这两种黄体细胞内部均含有胡萝卜素。胡萝卜素的含量多少，决定黄体颜色深浅。黄体细胞直径由原来的12-14μm，逐渐增大到35-50μm。在血管内上皮生长因子的作用下，颗粒细胞将会血管化，孕酮由此进入体循环中。排卵后大约7-8天，黄体体积、功能达到高峰，直径为1-2mm，外观为黄色。

正常情况下，黄体功能的建立需要理想的排卵前卵泡发育，尤其是需要卵泡刺激素的刺激以及一定水平的持续性黄体生成素维持。如果排出的卵子受精，黄体将会在胚胎滋养细胞分泌的人绒毛膜促性腺激素作用下继续增大，转变成妊娠黄体。直至怀孕3个月左右才会退化，此时胎盘就已经形成，能够分泌激素，维持妊娠。如果卵子没有受精，黄体在排卵之后大约第9-10天，开始逐渐退化。此时子宫内膜剥脱出血，即下一次月经来潮。