肾脏有排出体内液体和代谢产物，即有排出尿毒素的功能。每天尿毒素需一定液体溶解才可排出体外。尿液少的标准是每天＜400mL，评价肾功能常用指标是肾小球滤过率和血肌酐等，而并非尿量。尿量减少是急性肾衰的典型表现，正常人由于某种原因引起肾脏急性损伤会出现尿液减少的情况。

慢性肾脏病通常不会出现尿液减少的情况，但糖尿病肾病、肾病综合征、尿毒症或经过透析患者会有尿少或无尿的情况。饮水过少、出汗过多或腹泻等原因引起血容量不足，也会出现尿少的情况。不严重时每日排尿通常≥400mL，严重者尿量较少，还可能引起急性肾功能衰竭。