在某些病理情况下，心室出现异位起搏点发放异常电信号，就会对心脏正常跳动产生干扰，导致心室在下一次窦房结信号来临前出现一次提前跳动。由于异常的电信号源于心室某处的异位起搏点，所以称为室性期前收缩，如果异常电信号源于心房的异位起搏点，则称为房性期前收缩。

正常情况下，心脏在窦房结司令部的指挥下进行规律跳动。窦房结有较高的自律性，每分钟会不断地发放电信号，电信号通过心房到房室结，再传到心室，引起心房、心室的收缩。