直肠间质瘤顾名思义就是生长在直肠上的间质瘤，大肠包括阑尾，阑尾是开口于结肠的起始部位，随后是盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠，直肠下面就是肛门。所以直肠就是肛门以上15cm左右的肠管，生长在该部位的间质瘤就称为直肠间质瘤。

间质瘤跟癌症有区别，比如临床上的直肠癌，来源于直肠腺上皮，而间质瘤来源于间叶细胞。直肠间质瘤根据瘤体的大小、生长的部位，以及病理显微镜下的病理核分裂象数量，可以分为极低危、低危、中危、高危，即用危险程度来表示。一般将极低危的直肠间质瘤理解为良性，如果是中危、高危的直肠间质瘤，可以理解为恶性。