脑炎不能通过血化验诊断，脑炎诊断依靠临床表现、脑炎体征、脑脊液检查、头颅影像学以及脑电图检查综合考虑。脑脊液检查最重要，如果临床有脑炎表现，脑脊液检查符合脑炎特异性改变可以诊断脑炎。血液化验中包括血常规，即使各种炎症指标增高只能说明人体内有感染，感染病灶在人体内某处，但不能定位在大脑。

如果此时有脑炎临床表现或体征只能是疑诊脑炎，但血液化验包括血常规对脑炎诊断有帮助，因为脑炎大多数由血液中感染发展而来，身体内不同部位炎症在血液内反应类似，因此血常规和其它血液化验可以帮助进行脑炎分类。