吃乳果糖口服液后产生便意的时间，根据不同的情况，时间可能不一样。对乳果糖口服液较敏感的人吃后一两个小时，可能就有便意。部分人可能吃了三天，也没有便意。

多数人吃了乳果糖后，不会立竿见影地产生促进排便的效果，这与乳果糖的药理作用有关。乳果糖是高分子化合物，摄入到肠道后不会被消化系统所降解，也不能被代谢，以原型的形式进入到肠道，不被肠黏膜吸收，主要是停留在肠道。

乳果糖会吸收肠腔里的水分，减少肠黏膜上皮对肠道内容物水分的吸收，就可以保持大便的水分。所以吃了乳果糖以后，大便较稀软。

高分子化合物不被降解，吸收水分以后，使得粪便的体积增加，刺激排便反射的发生。此外，乳果糖是益生元，有助于肠道益生菌的生存和复制，可以调节肠道的pH值环境，将pH值环境调整为弱酸性的环境，这也有助于排便。

相对而言，需要累积一定乳果糖口服液量，因此口服乳果糖产生排便的作用较慢。若想要取得较快效果，可以偶尔使用刺激性泻剂，比如芦荟，或者其他中成药。