重症胰腺炎合并呼吸衰竭可表现为Ⅰ型呼吸衰竭，即单纯缺氧，缺氧性呼吸困难，以及Ⅱ型呼吸衰竭，即缺氧合并二氧化碳潴留，病人感觉氧气不够用。若不能排除足够二氧化碳，可能会出现意识障碍。

对于呼吸衰竭的治疗，多为病因治疗，需要控制原发疾病，属于最重要的治疗。同时要给予一定合适的氧疗方式，如鼻导管吸氧、面罩吸氧，面罩吸氧如果不能纠正呼吸衰竭，可能需要气管插管，呼吸机辅助呼吸进一步纠正呼吸衰竭。对重症胰腺炎，其容量过负荷引起的肺水含量增多导致低氧性呼吸衰竭，还需做容量状态调整，给予适当容量负平衡纠正呼吸衰竭。