发烧最常见的原因是患者感染了病毒、细菌、真菌等病原，病毒与细菌的感染后，都会引起发烧。单纯从发烧的角度，很难区分患者是细菌感染还是病毒感染，因为感染之后，其体温表现跟病毒感染或细菌感染，没有直接联系。区分患者是病毒感染还是细菌感染要经过化验检测及其它检查手段来判断。
若患者是病毒感染，则白细胞通常不高，病毒感染后主要表现为白细胞下降。细菌感染，多数情况下表现为白细胞计数上升。此外还有辅助指标，如细菌感染PCT指标高。若患者是上呼吸道、肺炎感染，通过CT、X光片检查可大体判断患者是细菌感染或病毒感染。单纯从体温上无法区分，要结合其它化验及辅助检查来区分、判断。
