乙肝病毒携带者可以是小三阳，也可以是大三阳。乙肝病毒携带者有两大人群，一个人群就是小三阳的人群，主要是指成年人，这部分患者就是小三阳，HBV-DNA处于非常低的水平，或者检测不到，一般即＜2×10^3IU/mL，肝功能持续正常、肝脏的炎症损伤非常轻，但是存在不同程度的肝纤维化。这种状态的携带者，称为慢性表面抗原携带者。
另一个人群，就是乙肝病毒携带者的人群，即大三阳的人群。这部分人群年龄处于儿童或者青少年，乙肝5项是大三阳，HBV-DNA的水平比较高，一般在10^7IU/mL以上，而肝功能正常，肝脏的炎症、损伤，和纤维化都非常轻。对于这样的患者，称为乙肝病毒的携带状态。
这两个人群，对于大三阳，年纪比较轻的这部分人群，有乙肝损伤非常轻、炎症纤维化非常轻，炎症也非常轻微，通常不需要抗病毒治疗，但需要动态观察。而对于小三阳这样的人群，成年人这样的人群，如果肝纤维化非常明显，而DNA处于低水平的复制状态，也需要进行抗病毒治疗。
