止咳中药如果不是清热或者下气化痰的药，单纯止咳的药饭后吃比较好，因为此种止咳糖浆或者止咳药片的局部作用较好，尤其是在口腔、咽喉，在吞咽过程中，对食道上部的湿润和药的吸收，都有局部的止咳效果，所以最好在饭后吃。

如果饭前吃，吃完后只能在药物吸收后起到中枢镇咳作用，临床上医生希望局部的缓解作用更好，所以一般在饭后吃或者是在两顿饭之间，时间隔得稍远吃。使用止咳药后，不要马上喝水送服，使其在局部口腔吸收，可能局部的效果更好。

咳嗽的原因，无外是咽炎或者气管炎，基本上都在上焦。如果用饭把药顶到下面，吸收后，药性不太容易再上到气道、咽喉等部位，只有中枢镇咳的作用，这是在止咳的时候最不希望过多出现的。因为中枢镇咳作用对气道炎症时的排痰有抑制，所以局部作用的效果较好，尽量饭后吃。