咳嗽是人体中枢的一种反射，这种反射既有保护作用，又对肺有一定的危害。咳嗽主要是由感染引起，感染引起的主要原因是病毒、细菌、支原体、衣原体、非典型疾病病原体以及真菌感染病原体引起。这时对咳嗽的判断主要是靠分泌物和一些渗出液、漏出液对气道的刺激作用。剧烈程度和这些疾病对气管黏膜或鼻咽道、呼吸道黏膜引起的渗出物刺激作用有关。
所以对于咳嗽的治疗主要是以治疗原发病和止咳治疗为主，在平常咳嗽时挂耳鼻喉科比较合适，有时候是中医科，但是比较复杂的咳嗽一般挂呼吸科，因为侵犯的是呼吸道黏膜，所以要把该认识放到第一位。由于许多咳嗽可能会引发许多疾病，如可能会出现肿瘤，有可能会出现支气管异物等疾病。所以要将普通疾病和严重疾病综合考虑，最好挂呼吸科门诊。