癌症分期目前通用为国际标准AGCC分期方法，按照肿瘤大小、转移到淋巴结的个数以及是否扩散到身体各个器官制定分期。绝大多数肿瘤可分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，较少肿瘤由于恶性程度较低，可能只有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期，因此通常可分为Ⅰ-Ⅳ期。

不同分期有各自的特点，最早的分期为Ⅰ期，通常肿瘤较小，如果生长于消化道上表现比较表浅，而且多数没有淋巴结转移，随着发展可能变为Ⅱ期或Ⅲ期，肿瘤体积可能变大，淋巴结转移数量可能增多。而Ⅳ期时肿瘤已经扩散到其他器官，如肺部肿瘤扩散到骨头、头部、肝脏、腹腔等，通过扩散程度可以辨别分期。