如果胃镜下观察到早期胃癌，癌灶多数质地相对较软，和正常的胃黏膜区别不大。早期胃癌的癌灶通常局限于胃黏膜及黏膜下层，癌灶较小且并不明显。通常是在常规体检时做胃镜偶然发现早期胃癌，但表现并不明显。

做胃镜的医生有时需要取病理活检进行检查，主要是因为怀疑有胃癌的可能性。通常在取病检后，病理报告在1周后出结果，可以提示发现胃癌，但多数是早期胃癌。如果癌灶进一步发展，逐渐生长，通常质地会逐渐变硬。