早期肝癌通常并没有明显的症状。早期肝癌，通常指肿瘤较小，＜3cm的肿瘤，一般情况下没有明显症状，长在边缘地带，压迫到肝包膜时，才会引起疼痛。发现早期肝癌，需注意有无肝癌的高危因素，比如慢性乙型肝炎或者乙型肝炎携带者，后期发生肝硬化、恶变成肝癌的概率较高。
肝炎病人需要定期到医院做体检，每0.5年做血液学检查，包括血清的肿瘤指标，需做肝脏B超，B超可以早期发现恶变肿瘤。通过定期的常规体检，可以早期发现肝脏的肿瘤。如果早期肝癌大小在几个厘米，数量很少的情况下，可能通过手术，或者消融的方式治愈。如果发展到晚期，治愈的机会较小，通过其他的保守治疗可以延长生命，相比早期肝癌，治疗效果较差。
