母牛产犊以后3天内的乳汁与普通牛乳具有明显的不同，称之为牛初乳。其实牛初乳和普通牛奶相比，蛋白质含量比较高，而脂肪和糖分含量比较低微。除此之外，牛初乳中还含有大量的免疫因子和生长因子，适合刚出生的牛犊饮用。尽管牛初乳具有较高的营养价值，但是和人奶相比，牛乳的蛋白质含量比较高，蛋白质的分子量也比较大。对于蛋白质的构成和人乳相比也存在巨大的差异，婴幼儿对于牛初乳的消化吸收率比较低，所以对于婴幼儿来讲，饮用牛初乳容易造成蛋白质的消化吸收不良。另外不同物种所含的免疫球蛋白之间也会存在巨大的差异，所以到目前为止，没有任何证据表明牛初乳能够增强婴幼儿的免疫力。
早在2012年，卫生部曾经发文规定，自2012年9月1日起执行的牛初乳禁添令，注明了禁止在婴幼儿的配方奶粉中添加牛初乳。针对牛初乳的食品安全问题也应考虑在内，因为牛初乳的产量比较低，工业化制作也比较困难，质量不容易稳定，所以对于成年人群来讲，也不建议盲目跟风，长期饮用牛初乳。