血性胸水可以由创伤引起，如车祸外伤，肋骨骨折破到肺，可能出现血性胸水。在肿瘤专科医院，患者拍片发现胸水，引流出的液体颜色是血性，血性胸水在临床上多数是恶性胸水，要依据胸水化验。血性胸水是癌转移的征象，但血性胸水有时癌细胞比较难找，因为血性胸水里有很多红细胞，可干扰病理切片判断。患者到医院以后，如胸水是黄色，反而容易找到癌细胞。
血性胸水如果连续三次都没有找到肿瘤细胞，且患者有肿瘤病史，通常认为血性胸水是癌性。如果患者没有肿瘤病史，又是黄色胸水，连续3-4次没找到癌细胞，就认为胸水可能不是癌性。所以出现血性胸水要注意，排除外伤因素外，一定要考虑肿瘤性因素。
