红色胸水即血性胸腔积液，绝大部分由恶性肿瘤引起，比如肺癌引起胸膜的转移导致恶性胸腔积液。此外，还有可能是其它原因所导致的血性胸腔积液，如结核性胸膜炎也会导致红色胸腔积液。另外在做胸穿的患者因为血管破裂，也会引起红色胸腔积液，包括胸外伤的患者也会引起红色胸腔积液。

当出现红色胸腔积液，要明确性质，需要做穿刺引流，将胸水穿出来之后在细胞学上来进行化验，观察红色的胸水到底有没有癌细胞的成分。一旦发现肿瘤细胞则明确是恶性胸腔积液。恶性的胸腔积液应该是肿瘤晚期的表现，治疗上以全身治疗为主。