结核性脑膜炎通常合并血行播散型肺结核，结核分枝杆菌可随血液通过血-脑屏障到达颅内，甚至遍布全身，可引起较严重的结核毒血症状。多数结核性脑膜炎患者会出现发烧，此时患者用退烧药很难降温，临床需使用大剂量激素联合结核药降温。

但是，少部分患者特别是免疫力极度低下的患者，发生结核性脑膜炎不会出现发烧的症状。