急性心衰通常指急性左心衰，患者出现突然的胸闷、气喘，出现肺淤血的表现，如咳嗽、咳痰，甚至咳典型的粉红色泡沫样痰，患者呼吸困难、不能平卧、大汗淋漓。部分患者较重，甚至出现低血压，心输出量严重下降，会出现一过性的意识丧失，即阿-斯综合征。大部分是因为大面积心梗或严重的恶性心律失常，即室速、室颤，临床表现比较严重。

部分心衰患者没有显著的临床表现，症状相对比较轻，表现为呼吸系统、消化系统的问题。部分人仅表现为轻度的乏力、食欲不振、小便量改变，也可以出现胃肠道的症状，如恶心、呕吐。