肾素是一种由肾脏入球小动脉的球旁细胞合成的水解蛋白酶，其主要生理作用是将血管紧张素原转变为血管紧张素，从而激活血管紧张素-醛固酮系统。该系统的主要作用是使小动脉收缩，血压升高，肾血流量减少，降低肾小球滤过率，减少水钠的排出。

肾素的分泌受到多种因素的影响，包括交感神经、球旁器压力和致密斑对钠感受的控制，以及血管紧张素、醛固酮和抗利尿激素的反馈调节。这些因素通过调节肾素的分泌和血管紧张素-醛固酮系统的活性，维持体内的水和电解质平衡，调节血压和肾脏功能。

肾素-血管紧张素-醛固酮系统在心血管系统和肾脏功能中扮演着重要的角色。在心血管系统中，该系统通过收缩血管和增加血压来维持血压稳定。在肾脏中，该系统通过调节肾血流量和肾小球滤过率来维持水钠平衡。

参考资料：张黎明,邬碧波,黄忠荣主编.肾脏疾病防治问答[M].上海:上海科技教育出版社.2008.