银杏是我国的特产植物，是一种雌雄异株的落叶乔木。在漫长的进化过程中，与银杏同时代的植物大多已经灭绝了，它却幸存下来且依然婀娜多姿，因此被称为2.5亿万年前裸子植物的“活化石”。银杏果亦称为白果，既往传统以其果仁既可食用，又可以入药，真可谓药食两用。其功效主要为敛肺化痰平喘、固涩止带浊。多用于哮喘痰嗽和带下、白浊、小便频数等病证。近年来，国内外学者研究发现，银杏对人体的许多系统都有重要的药用价值。例如：

　　1、它是心血管的“忠实卫士”

　　人体的各种器官，最“苦”最“累”的就是心脏了。它每时每刻都在不停地工作。如果心脏有点毛病，这就非同小可。20世纪80年代以来，国内外医药学家对银杏叶进行了大量研究，发现它含有黄酮类化合物，进一步还发现银杏苦内酯B对血小板激活因子（PAF）具有选择性对抗作用，这些成分对心脑血管疾病具有特殊的治疗作用。银杏叶制剂对缺血性心脏病(主要指心绞痛及心肌梗塞)有良好的疗效，这已是不争的事实。银杏叶提取物具有显着的血管调节作用，能增强血管的弹性，增加心脏血管的血流量；又能降低血液的粘稠度，改善血液的流变性；还能防止血栓形成。这三个方面的药理作用相辅相成，对缺血性心脏病有特殊治疗作用。目前，还没发现有哪一种西药具备如此全面的功效，能与之媲美。最近，美国纽约康耐尔大学心血管研究中心的奈尔克博士研究发现，银杏叶提取物还有心肌保护作用。

　　2、它是大脑的“保护神”

　　银杏叶制剂对大脑的保护作用，也得益于其增强血管调节功能、改善血液流变性和防治血栓形成的功效。银杏叶制剂对预防中风（西医称中风）有显着的效果，对中风后遗症的康复亦有一定的作用。法国巴黎大学的研究认为，中风后继续服用银杏叶制剂，可以缩短康复的时间，减少中风后遗症的出现，尤其对小中风的疗效更为明显。银杏叶对大脑的保护作用，还体现在它能提高大脑功能和防治老年性痴呆。银杏叶制剂能改善中度认知障碍、记忆力下降、智力减退、注意力不集中等脑损害症状，国内在临床上用于治疗多发性脑梗死引起的痴呆，患者智力测验有显着提高。人体的衰老往往以大脑的衰老为先导，将银杏叶提取物开发为保健食品，也不失为中老年人抗衰防老的一种有益的辅助手段。

　　3、它是哮喘的“新克星”

　　白果是中医传统治疗支气管哮喘的“常规武器”，而银杏叶有解痉平喘的作用，却是近几年才发现的。实验发现，银杏苦内酯B能明显缓解支气管痉挛。因此，临床医生用银杏叶制剂口服治疗支气管哮喘，也取得预期的疗效。用药后，患者气道的高反应性显着降低，临床症状和肺功能得到明显改善。研究还发现，银杏叶提取物有一定的抗炎效应。

　　4、它是许多疑难杂症的“新救星”

　　随着对“活化石”的药用价值和临床应用的开发性研究的逐步深入。临床上，已有一些学者用银杏叶制剂治疗末梢循环障碍导致的手足麻木、冷痛，眼部血流及神经障碍，耳朵暴鸣、暴聋及耳源性眩晕，并获得了成功的经验。由于男性阳痿归根到底也应归因于血管、神经功能障碍。于是，国内有些中医专家在辨证施治基础上加用银杏叶制剂，治疗阳痿竟也取得了较好的疗效。单就银杏提取物对PAF有选择性对抗作用而言，其应用前景也是不可估量的。有人预言，在不久的将来，银杏苦内酯B有可能成为抢救一些急危重症，如内毒素导致的休克和弥散性血管内凝血的“新救星”。