外周血白细胞数量持续低于4.0×109/L时被认为低于正常，称为白细胞减少症，导致白细胞减少原因有很多，根据病因和发病机制可大致分为以下三类：
　　一、白细胞生成减少
　　白细胞属于人体血细胞的一种，某些影响人体造血干细胞的疾病，如再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、骨髓瘤等肿瘤性疾病可以影响白细胞的生成与成熟，导致白细胞减少。此外，当人体遭受到化学毒物、电离辐射和某些药物侵害时也可破坏人体的造血环境，从而抑制白细胞生成。
　　二、白细胞破坏或消耗过多
　　在人体遭受某些病毒感染或发生败血症时会造成白细胞在炎症部位过度消耗，从而数量减少。此外，当患者存在脾脏功能亢进、某些肝炎或者系统性红斑狼疮等自身免疫系统疾病时也会破坏体内的白细胞，导致白细胞降低。
　　三、白细胞分布异常
　　我们化验时是抽取外周静脉血来化验白细胞的数量，正常情况下身体约50%白细胞在静脉血中均匀分布，另外50%的白细胞分布在组织间隙，静脉窦中。但当患者存在内毒素血症或透析等病因时，白细胞会淤积在肺血管、脾脏等位置，此时人体内的白细胞总数虽然正常，但我们抽血化验的白细胞数目却低于正常，也称为假性粒细胞减少症。
　　由此可见，造成白细胞低的原因主要为以上三类，当白细胞数目持续低于正常时，应及时就诊，完善系统、正规的检查，明确诊断后积极治疗。