引流通常是指临床上通过皮片纱条或引流管负压吸引，将胸腔、腹腔以及其他部位中的渗出液、血液、脓液等排出体外的方式，一般认为一段时间内没有新的渗出液排出即为引流干净了。
使用皮片纱条引流的目的多是将伤口部位的脓液等感染性渗出物引出。将脓肿行切开排脓的手术操作后，在切口处塞入皮片纱条，将脓液引流。通常在更换纱布时纱布上不带有血液或仅带有少量渗液，伤口肉芽组织新鲜趋向愈合，基本认为引流已经干净，可以将引流纱布移除。
引流管引流方式多是将引流管放置在手术创面渗液较多或出血较多的部位，通过在体表开孔将引流管固定于体表的一种手术方式。通常在术后48-72小时引流液呈淡黄色，引流量在20mL以下认为引流干净，可以将引流管拔除。
引流过程中需要稳妥固定，保持引流通畅，常观察引流液的量、性状及颜色，若引流液黏稠，或造成负压吸引导致管道堵塞，有异常及时通知医师。
