腹膜炎不一定是整个肚子都变硬，因为腹膜炎可分为局限性腹膜炎和弥漫性腹膜炎。如果是局限性腹膜炎，仅为局部有明显压痛、反跳痛及肌紧张，肌紧张就是指肚子变硬，是炎症仅仅为局部的表现。如果为弥漫性腹膜炎，就可以出现全腹部变硬。
在发现腹膜炎后，患者需要尽早去医院普外科，或者是消化科、急诊科进行检查。一般需要查血常规、C反应蛋白、降钙素原、肝功能，还有腹部彩超或腹部CT等，根据结果可能需要给予抗生素进行治疗。如果病情较严重，可能还需要进行手术探查，清理腹腔内感染，并且行相关治疗。在治疗期间，患者需遵医嘱，例如暂时不能吃饭和饮水等。
