因为头颈部淋巴结由于分布较多，所以在体格检查时一定要按顺序进行，首先面诊、触诊两者也可同时进行，检查顺序为耳前、耳后、枕部、颌下、颏下、颈前、颈后、锁骨上、锁骨下，在检查时注意观察触诊部位皮肤颜色，有无皮肤破损和破溃，触诊时注意淋巴结是否能触及。

在检查过程中若可以摸到淋巴结的大小形态与周围组织的关系和活动等情况，正常的淋巴结体积较小多数不能触及，直径多在0.2-0.5cm，质地柔软，表面摸着光滑，且与周围组织粘连、无触痛。当上呼吸道感染中耳炎、扁桃体炎、牙龈炎等疾病时可引起头颈部邻近淋巴结的肿大、疼痛，体格检查可发现给予抗感染及对症治疗后可恢复正常。

除此之外白血病、淋巴瘤、恶性肿瘤淋巴转移也可出现头颈部的淋巴结肿大，多为无痛性淋巴结肿大与周围组织粘连，行穿刺活检可明确诊断。