儿童多动症主要表现为注意力不集中，注意短暂，活动过多，情绪易冲动，这类患儿的智力正常或基本正常,但学习、行为及情绪方面有缺陷，学习成绩普遍较差，在家庭及学校均难与人相处，日常生活中常常使家长和教师感到没有办法。这种疾病的发病没有特定的缺少某种营养素。也许部分患者存在某种营养素缺乏或者不足，但是这并不是特异性的。

该病的病因和发病机制尚不清楚，目前认为是遗传和环境等多因素相互作用所致。有一定的家族聚集现象，磁共振成像发现患者额叶发育异常，胼胝体和尾状核体积减小，中枢神经系统多巴胺和去甲肾上腺素神经递质的功能低下，5-HT功能亢进。家庭破裂，父母教养方式不当，父母性格不良，母亲患抑郁症或分离障碍，父亲有反社会行为或物质依赖，家庭经济困难，住房拥挤，童年与父母分离、受虐待，学校的教育方法不当等因素与该病可能有关。