大肠的主要生理功能，主要是吸收粪便中的水分，从而使粪便成形，然后储存粪便，排出体外。

在临床上大肠常见的疾病，主要包括炎症性的疾病和肿瘤性的疾病，一般多数是炎症性疾病，又包括细菌性炎症和自身免疫性炎症，细菌性炎症最常见，主要见于夏秋季节进食不洁食物以后，引起的急性胃肠炎，可以出现腹痛、便血、黏液样便等。一般通过抗感染治疗，可以获得临床症状的缓解与治愈。

自身免疫性肠病主要见于溃疡、溃疡性结肠炎或克罗恩肠病，多数患者需要口服美沙拉嗪肠溶片，才能获得临床症状的缓解，严重时甚至需要手术治疗。

肿瘤性的疾病，主要包括肠道息肉或者良性肿瘤，比如绒毛管状腺瘤，或者恶性肿瘤，比如结肠癌或直肠癌。对于肿瘤性疾病的患者，通常需要手术切除，并送病理检查，排除恶变的可能。