肺泡通气量的计算公式是：(潮气量-无效腔气量)×呼吸频率，约为4.2L/min。而肺泡通气量是指单位时间内，吸进肺泡的气体量。
如果肺泡通气量不足，可能会使机体出现缺氧或者二氧化碳潴留等症状，继而出现高碳酸血症，容易影响健康。肺泡通气量是指真正有效的通气量，呼吸道的死腔量不参与气体交换，只有进入肺泡的气体才能与血液进行交换。而鼻腔至细支气管的呼吸道，因为无法进行气体交换，所以称为无效腔或者死腔，肺泡通气量约为肺通气量的70％。
通常情况下，呼吸次数较多，潮气量较小，当死腔量相对较大时，肺泡通气量减少。反之，呼吸次数少即潮气量大，死腔量相对较小时，肺泡通气量增加。即浅快呼吸时肺泡通气量明显减少，而深慢呼吸时肺泡通气量增加。需要注意的还有，如果兴奋引起较快的深呼吸，可能会使肺泡内的二氧化碳大量被排出体外，而动脉血中的二氧化碳减少，从而出现呼吸性碱中毒。
