肿瘤坏死因子可在多种病理状态下出现阳性，如炎症反应疾病、病毒性暴发性肝衰竭等，另外，在接受免疫治疗时会出现暂时性的假阳性。
一、疾病因素
1.炎症反应疾病：包括处于急性期和活动期的慢性肝炎、风湿性关节炎、感染性肺炎、败血症，以及感染性休克、革兰阴性杆菌或脑膜炎球菌引起的弥散性血管内凝血等。
2.病毒性暴发性肝衰竭：病毒性暴发性肝衰竭外周血细胞诱生的TNF活性明显升高，且与病情程度正相关。
3.其他：主要包括多发性硬化、类风湿关节炎、恶性肿瘤、获得性免疫缺陷综合征及肾移植排斥。
二、非疾病因素
接受免疫治疗时会出现肿瘤坏死因子暂时性的假阳性，经免疫治疗后由于控制炎性因子的释放，肿瘤坏死因子水平又会逐步降下来。
