下颌下腺能够与其他两对唾液腺（舌下腺、腮腺）共同合成唾液，其分泌物还可润滑口腔，分解淀粉，某些成分具有一定的防御和免疫作用。下颌下腺分泌的生物活性多肽，还对多种组织和细胞的生理活动起重要调节作用。

1、合成唾液、润滑口腔：唾液由大、小唾液腺分泌的混合液组成，95%以上来自下颌下腺等三对大唾液腺，其分泌物中的水分和黏液起润滑口腔的作用。

2、分解淀粉：下颌下腺分泌的唾液淀粉酶，可在口腔中使食物中的淀粉分解为麦芽糖，进入小肠后再由胰液和肠液消化，转化为为葡萄糖，被人体消化吸收。

3、防御和免疫作用：下颌下腺分泌的某些成分具有一定的防御作用，如溶菌酶和干扰素能抵抗细菌和病毒的侵入。另外，下颌下腺含有的浆细胞可以分泌IgA，能与腺细胞产生的蛋白质分泌片结合，形成sIgA，随唾液排入口腔，也具有免疫作用。

4、调节多种组织和细胞的生理活动：下颌下腺会分泌许多生物活性多肽，对多种组织和细胞的生理活动起重要调节作用，如表皮生长因子可促进口腔上皮的增殖与创伤修复。