胰腺表面覆有薄层结缔组织被膜，结缔组织伸入腺内将实质分隔为许多小叶。

外分泌部构成胰腺的大部分，是重要的消化腺，它分泌的胰液，经导管排入十二指肠，在食物消化中起重要作用胰岛分泌的激素进入血液或淋巴，主要调节糖代谢，其构成如下：

1、腺泡：每个腺泡含40-50个胰腺泡细胞，它们都具有典型的浆液细胞形态特点。胰腺泡细胞分泌多种消化酶，如胰蛋白酶原、胰糜蛋白酶原、胰淀粉酶、胰脂肪酶、核酸酶等，它们分别消化食物中的各种营养成分。

胰蛋白酶原和胰糜蛋白酶原在进入小肠后，被肠激酶激活，成为有活性的胰蛋白酶和胰糜蛋白酶。胰腺泡细胞的分泌活动受小肠细胞分泌的缩胆囊素促胰酶素的调节。胰腺腺泡无肌上皮细胞。

胰腺腺泡腔面还可见一些较小的扁平或立方形的泡心细胞，胞质染色淡，核圆或卵圆形。泡心细胞是延伸入腺泡腔内的闰管起始部上皮细胞。

2、导管：由闰管、小叶内导管、小叶间导管和主导管组成。闰管细而长，管壁为单层扁平或立方上皮，其伸入腺泡的一段由泡心细胞组成。闰管远端逐渐汇合形成小叶内导管。

小叶内导管在小叶间结缔组织内汇合成小叶间导管，后者再汇合成一条主导管，贯穿胰腺全长，在胰头部与胆总管汇合，开口于十二指肠乳头。

从小叶内导管至主导管，管腔渐增大，上皮由单层立方渐变为单层柱状，主导管为单层高柱状上皮，上皮内可见杯状细胞。

胰腺导管上皮细胞可分泌水和碳酸氢盐等多种电解质，其分泌活动受小肠S细胞分泌的促胰液素调节。

成人每天分泌1000-2000ml胰液。胰液为碱性液体，含多种消化酶和丰富的电解质，是最重要的消化液。