胎盘是由胎儿的丛密绒毛膜与母体的基蜕膜共同组成的圆盘形结构，其功能包括物质交换、内分泌功能，具体如下。

一、物质交换

胎儿通过胎盘从母血中获得营养物质和O2，排出代谢产物和CO2因此胎盘具有相当于成体的小肠、肺和肾的功能。

母血中的免疫球蛋白G可通过胎盘膜进入胎儿，使胎儿及新生儿具备一定的免疫力。由于某些药物、病毒和激素可以通过胎盘膜，影响胎儿发育，故孕妇用药需慎重，并应预防感染。

二、内分泌功能

胎盘的合体滋养层能分泌数种激素，对维持妊娠起重要作用，具体如下：

1、人绒毛膜促性腺激素：其作用类似黄体生成素，能促进母体黄体的生长发育，以维持妊娠。hCG在妊娠第2周开始分泌，第8周达高峰，以后逐渐下降hCG可经孕妇尿液检出，因此可用来检测早孕。

2、人胎盘催乳素：既能促使母体乳腺生长发育，又可促进胎儿的生长发育。人胎盘催乳素于妊娠第2月开始分泌，第8月达高峰，直到分娩。

3、孕激素和雌激素：于妊娠第4月开始分泌，后逐渐增多。母体的卵巢黄体退化后，胎盘的这两种激素起着继续维持妊娠的作用。高水平的雌激素和孕激素具有免疫抑制作用，据认为这是母体免疫系统不会排斥具有抗原性的胚胎的重要原因。