结节是指生物体表面或内部组织中圆形的突起物，是一个中性词，本身的含义与肿瘤的良恶性无关，既可能是良性，也可能是恶性。乳腺结节是指在乳房部位发现的突起物，所以大可不必看到乳腺结节就大惊失色地认为是患了乳腺癌。
结节、肿块、团块差不多都是这个意思，没有实质性的区别，只是叫法不同。肿块、团块更偏向于大体的描述，而囊肿是结节的一部分，结节包含实性结节、囊性结节、囊实性结节。囊性结节就是通常说的囊肿，内容物为囊液，临床一般认为恶性可能性较低。
肿瘤是组织器官异常增生引起的疾病，肿块有可能是肿瘤，也有可能是其他如炎症等疾病引起。肿瘤可表现为肿块，也可表现为溃疡等其他改变。肿瘤这个词语更偏向于病理的诊断，包含良性肿瘤(如脂肪瘤、乳腺纤维瘤、甲状腺腺瘤、子宫肌瘤等)和恶性肿瘤(如各种癌、肉瘤等)。
通常情况下，表浅、较大(大于1cm)的乳房结节可以触摸到，然而位置深或者相对较小(小于1cm)的结节通常触诊不清，只能通过检查发现。
