超声心动图是通过超声显示心脏的实时图像，它可以通过测量心室收缩力、心室大小、瓣膜功能和血流情况来评估心脏功能。
另外，通过经胸超声心动图来整体评估心室功能可以帮助指导血流动力学治疗，因为它能够轻松分辨出左室与右室功能不全的差别。
例如，一个患者左室的功能不全可以通过正肌力药来纠正，然而左室的低灌注以及组织缺氧的指标往往提示需要进行补液和血管升压药物。在足够液体复苏后血压正常的休克患者可能需要像硝酸甘油这样减轻后负荷的药物。
肺动脉压和心输出量也可以计算射血分数，但是专门的设备还是必需的，而且这些测定在ICU也不一定可靠。
经食管超声也可以测定降主动脉的血流速度结合降主动脉直径、心输出量在降主动脉的分配就可以计算心输出量。这是测量心输出量的一种无创方式。但是，超声探头不容易确定位置往往造成对心输出量的错误评估，一般会低估心输出量。
参考资料：[1]JackL.Cronenwett,K.WayneJohnston.卢瑟福血管外科学上卷.第1版[M].北京.北京大学医学出版社.2013.
