肺炎是良性感染性疾病，而肺癌是恶性肿瘤。二者在症状上的区别主要表现在发热、咳嗽咳痰的性质，以及气促、浅表淋巴结转移几个方面。

1、发热：肺炎有发热，而肺癌大部分情况下没有发热。肺炎是感染性疾病，大多数肺炎患者都会出现发热、咳嗽、咳痰等炎症表现。肺癌患者如果没有并发肺部感染，只会出现咳嗽，一般没有发热。

2、咳嗽咳痰的性质：肺炎患者的咳嗽一般为持续性，咳痰多为黄痰，部分肺炎患者可以有特征性的痰液，例如大叶性肺炎，咳出的痰液主要是铁锈色。

肺癌的咳嗽多为阵发性，呈现出高调的金属音。如果没有并发肺部感染，则多为干咳无痰，如果出现肺部感染也可以咳出大量黄痰，严重肺炎患者，由于肿瘤出血可以出现咯血，这时候患者咳出的是鲜红色血液。

3、气促：肺炎患者由于肺部炎症渗出影响氧气交换，患者可出现明显的气促。肺癌患者早期一般没有明显的气促，但到了晚期广泛肺转移或者并发肺部感染，也可能出现明显的气促。但这时候患者的其他症状将十分明显，严重程度也明显高于肺炎患者。

4、浅表淋巴结转移：肺炎患者无论病情多么严重都不会出现锁骨下淋巴结转移。而肺癌患者到了晚期会在患者锁骨下摸到肿大的淋巴结，就是转移的肿大淋巴结。

要注意的是，肺癌如果并发肺部感染，就很难与普通的肺炎区别。但肺炎毕竟是良性疾病，经过积极有效地抗感染治疗，病情一般很快能够得到控制，症状可以消失。

而肺癌不同，是恶性疾病，一般的抗感染治疗可以减轻症状，但很难完全消除症状，胸部CT、磁共振等检查则有助于进一步区别肺炎和肺癌。