维生素A是一种重要的脂溶性维生素，具有构成感光物质、维持上皮细胞的正常结构和功能、骨骼与牙齿发育、免疫功能调节、生殖系统功能维护等功能。

1、构成感光物质：维生素A构成视觉细胞内的感光物质即视紫红质，缺乏维生素A可影响其合成或导致携带异常，进而出现暗光或弱光下的视力障碍，甚至出现夜盲症；

2、维持上皮细胞的正常结构和功能：缺乏维生素A时上皮细胞出现增生，表层角化脱屑，导致皮肤干燥、粗糙，同时皮脂腺及汗腺萎缩，抵御病菌的能力也相对降低。此外，维生素A还参与呼吸道、消化道、泌尿生殖道等上皮细胞的正常生长和分化；

3、骨骼与牙齿发育：维生素A促进硫酸软骨素等黏多糖的合成，对骨骼和牙齿的生长与发育至关重要。缺乏维生素A可能影响骨组织的正常发育，产生骨骼畸形和牙齿问题；

4、免疫功能调节：维生素A是一种免疫刺激剂，对细胞免疫和体液免疫功能均有影响。缺乏维生素A会导致免疫功能下降，使人体易受呼吸道和消化道感染的侵害；

5、生殖系统功能维护：维生素A对于胚胎发育和生殖系统功能的维护起着重要作用，其参与胚胎发育过程中的细胞分化和器官形成，并对精子生成等生殖过程有调控作用；

6、其他：如β胡萝卜素能减轻卟啉病患儿的光敏性，从而使症状相对减轻。另外，对味觉、听觉及对预防上皮组织有关的癌症等存在一定作用。

参考资料：[1]黄绍良，陈述枚，何政贤主编；杜敏联等副主编. 小儿内科学[M]. 北京：人民卫生出版社, 2004.09.