肋软骨炎是一种非感染性的炎症，跟肺炎或者皮肤炎症是有本质上的区别的，肺炎或者皮肤炎症是细菌或者病毒感染导致的，而肋软骨炎多数是因为过度劳累损伤或者跌仆损伤引起的，一般是先肿胀或者肿胀疼痛同时出现。人体的肋软骨集中在前胸部，肋软骨发炎时疼痛多集中在前胸部，但也不是绝对的，也有可能因为组织炎症渗出而刺激到肋间神经引起放射性疼痛，疼痛累及到侧胸部甚至后背。除了外在因素，自身抵抗力与机体耐受能力也是发病因素之一。当人体抵抗力下降或者平素身体锻炼不足，也是患病的重要原因。